威斯敏斯特教堂又譯為“西敏寺”，本義是西部修道院的意思，因?yàn)檫@座教堂所在的位置在當(dāng)時(shí)倫敦的西部。后來，此地也因教堂而命名為威斯敏斯特市，現(xiàn)在是組成倫敦市中心的兩個(gè)市級區(qū)之一。 威斯敏斯特教堂在英國享有至高無上的地位，它是英國王室專屬禮拜堂、1066年以來幾乎所有英國國王的加冕教堂、王室婚禮教堂，王室的一切重大儀式都在這里舉行。在16-18世紀(jì)，威斯敏斯特是與牛津、劍橋齊名的學(xué)術(shù)中心，英文版的《圣經(jīng)》就是在這里翻譯完成。教堂墓地中埋葬著英國歷代國王和歷史上各個(gè)領(lǐng)域中最杰出的偉人，因此威斯敏斯特教堂也被稱為“榮譽(yù)的塔尖”。1987年，威斯敏斯特教堂被列入世界文化遺產(chǎn)。 建筑風(fēng)格 總體來看，這是一座典型的哥特式建筑，廊柱高大凝重，雕刻精致優(yōu)美，彩色玻璃華美絢麗，高聳的尖頂、鐘樓顯得巍峨挺拔，被認(rèn)為是英國哥特式建筑中的杰作。但經(jīng)過13-16世紀(jì)歷代國王的不斷改建、擴(kuò)建，實(shí)際上已經(jīng)成了各種建筑風(fēng)格的大雜燴。在19世紀(jì)的最后一次修整中，設(shè)計(jì)師大膽拆除了一些非哥特式的構(gòu)件和藝術(shù)作品，使得教堂部分恢復(fù)了哥特風(fēng)格的原貌。 主要看點(diǎn) 愛德華一世加冕寶座：寶座高踞在教堂祭壇前的高臺(tái)上，從1301年開始，除愛德華五世和愛德華八世外歷代的英國國王都是坐在這把椅子上加冕的。寶座下原有一塊被稱為“命運(yùn)之石” （Scone）的圣石，它原是蘇格蘭國王傳統(tǒng)的加冕座位，是其權(quán)力的象征。1297 年，愛德華一世將它帶到了倫敦?，F(xiàn)在這塊石頭已送返蘇格蘭。 亨利七世禮拜堂：位于教堂的后端，建于16世紀(jì)，是英國中世紀(jì)建筑的代表作品，裝飾華麗，其巨大的扇形垂飾和拱頂設(shè)計(jì)異常大膽和巧妙。周圍還有其它很多獻(xiàn)給故去國王的禮拜堂，如英國著名的朝圣地圣愛德華禮拜堂、雕飾繁復(fù)的亨利五世禮拜堂等。 教堂墓地：有20多位英國國王埋葬在威斯敏斯特教堂的墓地。后來貴族和教堂執(zhí)事人員也允許被埋葬在這里。由于英國歷史上有很多偉人都被封為貴族，所以這座教堂墓地后來實(shí)際埋葬了眾多的政治家、科學(xué)家、文學(xué)家、軍事家，如牛頓、納爾遜、丘吉爾、達(dá)爾文等，成為名副其實(shí)的偉人之墓。在暢銷小說《達(dá)芬奇密碼》中，主人公就是在牛頓墓前獲得了重要啟示。 詩人角：是教堂墓地的一部分。首先被埋葬在這里的文學(xué)家是喬叟。喬叟實(shí)際上是以王室官員而非作家的身份獲得被埋葬在威斯敏斯特的殊榮，并且他生前也是住在教堂中的。1599年斯賓塞被埋葬在喬叟身邊，開創(chuàng)了著名文學(xué)家埋葬在喬叟周圍的傳統(tǒng)，并為那些沒有埋葬在這里的詩人設(shè)立紀(jì)念碑，最終形成了這處最受游客青睞的憑吊之地。埋葬在這里的文學(xué)家有狄更斯、勃朗寧、吉卜林等，莎士比亞則擁有自己的紀(jì)念碑。在這里幾乎可以找到英國文學(xué)史上所有巨匠的名字。 無名英雄墓：在教堂西大門內(nèi)甬道的正中，埋葬著一位一戰(zhàn)中犧牲的無名戰(zhàn)士，黑色大理石的墓碑上鐫刻著著名的墓志銘：無名者最有名。 皇家空軍禮拜堂：是為紀(jì)念二戰(zhàn)中犧牲于不列顛空戰(zhàn)中的空軍英雄而設(shè)立的禮拜堂，禮拜堂的彩色玻璃鑲嵌出參戰(zhàn)的68個(gè)空軍中隊(duì)的徽章。 教堂博物館：位于修道院的地下禮拜堂中，主要展出歷代國王和貴族去世后供憑吊用的雕像。其中最古老的一座是1377年的愛德華三世雕像。 圣徒雕塑：在教堂西門廊上有十幅浮雕人像，是20世紀(jì)的10位基督教圣徒，其中包括在奧斯威辛集中營中代人赴難的圣科爾伯，美國黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖馬丁·路德·金等。 歷史背景 早在8世紀(jì)這里就有一座修道院。1045年英格蘭國王“懺悔者”愛德華答應(yīng)教皇去圣地朝圣卻沒有去，為了“贖罪”，他應(yīng)教皇要求在此興建新的教堂獻(xiàn)給圣彼得，因此威斯敏斯特教堂的真正名稱應(yīng)該是“圣彼得教堂”。1066年教堂建成，和修道院一起供天主教本篤會(huì)使用。 教堂建成后不久，愛德華就去世了，沒有留下王位繼承人。他的表弟、諾曼底公爵威廉渡海而來，擊敗貴族推選的國王奪取了英國王位，這就是歷史上著名的“諾曼征服”。為了顯示自己繼承王位的合法性，威廉決定在愛德華興建的威斯敏斯特教堂加冕。從那以后，幾乎所有的英國國王都在此加冕。 1220年至1517年間，歷代的英國國王不斷對教堂進(jìn)行擴(kuò)建和重修，竭盡所能地使它看起來更輝煌壯觀。但在1540年，英國與羅馬教廷決裂，威斯敏斯特教堂也被關(guān)閉。1579年伊麗莎白一世重開教堂，但徹底清除了天主教勢力，把管轄權(quán)收歸王室，由國王直接任命的教長進(jìn)行管理，并在這里將《圣經(jīng)》翻譯成英語。威斯敏斯特教堂成為英國新教的傳播和研究中心。 教堂布局 威斯敏斯特教堂坐東朝西，主要由教堂及修道院兩大部分組成。 教堂平面呈拉丁十字形，前端為雙塔，后端為亨利七世禮拜堂，中央本堂以西是唱詩班席，以東是祭壇。兩邊各有一道側(cè)廊，連接修道院。平衡本堂拱頂水平推力的飛拱橫跨側(cè)廊和修道院圍廊，形成復(fù)雜的支撐體系。 修道院在教堂南側(cè)，創(chuàng)建于13世紀(jì)，是座一方形庭院。庭院東南一側(cè)有藏寶廳和地下小教堂（教堂博物館）。 這里有導(dǎo)游陪同游覽服務(wù)（4英鎊/人），每次90分鐘時(shí)間。
